Величайший из рожденных женами

О чём молятся святому Иоанну Предтече? О чём обязательно нужно помнить в любых сложных жизненных ситуациях? Об этом рассказал митрополит Святогорский Арсений в праздник Усекновения главы святого Иоанна Предтечи, 11 сентября 2022 г. Предлагаем к прочтению эту архивную проповедь.

Во имя Отца, и Сына, и Святого Духа.

Нынешний день, братья и сестры, для каждого христианина — день особых размышлений. Иоанн Предтеча — величайший в угодниках Божиих, последний, крайний пророк, первый во благодати мученик, начало апостолов (потому что апостолы Андрей Первозванный и Иоанн Богослов были его учениками прежде, чем стали учениками Христовыми).

Господь говорил о нём, что «нет бо́льших из рожденных женами, нежели Иоанн Предтеча» (смотр. Мф. 11:11). Девственник, пустынник, сын благочестивых родителей, его отец Захария был первосвященником и пророком, не лишена была пророческого дара и мать его Елисавета. Святой Иоанн находился в плотском родстве с Самим Христом Спасителем: у священника Матфана были дочери, одну звали Совия, другую — Анна; и Совия, в своё время вышедши замуж, родила святую праведную Елисавету, мать Иоанна Предтечи; а Анна, вышедши замуж за Иоакима, уже в престарелых летах родила Царицу Небесную, Божию Матерь. То есть эти две родные сестры — Совия и Анна — явились матерями двоюродным сёстрам — Божией Матери и Елисавете. Соответственно, по плотскому человеческому родству Иоанн Предтеча и Христос Спаситель были троюродные братья.

И вот, несмотря на праведность святого Иоанна, его богоугодность, родство Самому Богочеловеку — и вдруг такая мученическая кончина!

Арест святого пророка

Ирод, который в своё время после Рождества Христова избил вифлеемских младенцев, породил не менее жестокую поросль — сына своего, другого Ирода. Этот Ирод поначалу будто старался сохранять закон ветхозаветный… Он был женат на дочери аравийского царя Арефы. И долгое время он прожил вместе с законной супругой, но у родного брата Ирода, Филиппа, была жена Иродиада, красива собой, но мерзкая душою. Она изволяла похотливо царю Ироду, и вскоре они сошлись: при живом брате своём Филиппе Ирод прогнал от себя законную супругу и сошёлся с Иродиадою, приняв и её дочь Саломию.

Это было грубейшим нарушением ветхозаветного закона. Но дело-то в том, что Ирод правил Галилеей, а Галилея была наполовину населена язычниками. Да кроме того, вся Палестина была под властью римских кесарей, так что Ирод уже не являлся царём самовластным, но всего лишь был на служении у римского императора, ему было доверено управлять одной из областей Палестины — Галилеей.

Поначалу, когда был ещё он связан законным браком с супругой своею, Ирод часто призывал к себе Иоанна Предтечу. Мудрые слова святого Иоанна нравилось слушать царю Ироду, и евангелист говорит, что Ирод даже многие добрые дела творил, прислушиваясь к советам Иоанна Предтечи. Но впоследствии, когда царь, нарушив закон, сочетался незаконным браком с Иродиадой, а Иоанн Предтеча не мог промолчать и обличал царя Ирода, то он, чтобы слово Иоанна Предтечи меньше было слышимо кем-либо, посадил Иоанна в темницу. Ирод и хотел бы убить его — даже не столько он, сколько его незаконная супруга Иродиада, — но боялись народа потому, что народ почитал Иоанна Предтечу великим праведником и пророком.

Казнь

Настал день рождения Ирода, и, как говорится в Евангелии, сотворил он вечерю — то есть пир начался уже в конце дня и продлился далеко за полночь. Когда все объелись, упились, танцевала перед ними дочь Иродиады Саломия. И так своей бесстыдной пляской угодила царю Ироду, что тот в пьяном угаре сказал: «Проси у меня, чего хочешь! Всё исполню — хоть полцарства моего отдам!». Хотя это была ложь — он не имел власти над своим царством, потому что не был полноценным царём.

И Саломия пошла за советом к своей злокозненной матери Иродиаде. Им не полцарства нужно было — злобе сердечной нужно было исполнение давнишней мечты. «Пускай даст на блюде главу Иоанна Предтечи», — сказала Иродиада. И бесстыдная плясавица, скверная дочь скверной родительницы, заявила царю Ироду: «Хочу главу Иоанна Предтечи на блюде!». И смутился Ирод. Но он клялся при всех, что даст, что она захочет, и теперь посчитал, что царское клятвенное слово должно соблюдаться. И, махнув пьяной рукой, послал воина в темницу. Глава Иоанна Предтечи была отсечена и принесена на пир.

Как говорит церковное предание, ужас напал на всех, когда посреди носимых на блюдах яств вдруг в зал пира занесли отсечённую главу святого Иоанна Предтечи, с которой ещё капала кровь. Но ещё больший ужас напал на всех, когда у отсечённой главы отверзлись уста и Иоанн Предтеча сказал обличение, которое часто повторял Ироду: «Не достоит тебе иметь жену Филиппа, брата твоего!». Говорит предание, что пир не мог дальше продолжаться, потому что потрясение и смущение, которое это действо произвело, испортило праздник Ироду.

С тех пор день усекновения главы Иоанна Предтечи — это день строго постный. Не разрешается и вкушение вина, потому что помнят: посреди веселья, объедения, пьянства был вынесен беззаконный приговор над великим праведником.

Судьба убийц

Бесстыдная юная девица отнесла главу Иоанна Предтечи своей матери. Та в злорадном торжестве не удержалась, чтобы не надругаться над главою праведника. Всячески, как могла, оскорбив мёртвую главу, она ещё и взяла иглу и проткнула язык Иоанну Предтече. И не велела выдавать главу на погребение — ученики забрали тело Иоанна Предтечи из темницы и погребли в Севастии, а главу Иродиада закопала в некоем бесчестном месте: она говорила, что если голову Иоанна представить к его телу, то они соединятся и он воскреснет, — то есть даже мёртвого она его боялась.

Казнь Божия вскоре постигла этих жестоких бесчестных людей. Аравийский царь Арефа за оскорбление своей дочери, бывшей женою у Ирода и изгнанной им, восстал войною на Ирода. Ирод собрал своих воинов. Была жестокая битва, погибли все воины Иродовы, а сам Ирод чудом спасся бегством с небольшим количеством слуг. Этим он навлёк на себя гнев римского императора и вместе с Иродиадой и Саломией был сослан сначала в Галлию, теперешнюю Францию, в город Лион, а затем — в Испанию. И там находясь в ссылке, Ирод влёк бедное существование, потому что у него были отобраны все богатства и всякая власть.

Однажды эта девица, которая явилась когда-то причиной усекновения главы Иоанна Предтечи, переходила зимой горную реку и провалилась под лёд. Надо льдом только голова её находилась, а лёд сжал её тело, и она производила руками и ногами движения в воде — как когда-то во время пляски. Быстрое же течение тянуло её дальше, и льдом ей перерезало горло. И отцу и матери принесли только её главу — тело так и не смогли найти, его унесло течение. Как когда-то она матери принесла главу Иоанна Предтечи, так теперь её матери принесли её главу.

Сами же Ирод и Иродиада, как сохранило предание, были «живьём поглощены землёю». Мы не знаем, как это произошло — то ли это особая казнь Божия была над ними, то ли попустительством Божиим случилось, что во время землетрясения, которые часто бывают в горах Испании, расселась земля и они упали в расселину. Знаем лишь, что они были «живьём поглощены землёю».

Что такое смерть?

Великий праведник, угодник Божий Иоанн, сподобился тюремного заключения, кончины мученической и даже поношения после смерти. И мы, вспоминая это, задумываемся: что такое смерть? Для человека верующего, православного смерть — это просто переход из одной формы жизни в другую форму жизни, из временной жизни, которая ограничена определённым количеством лет, в жизнь вечную.

И болезни и прочие признаки старения организма в конце жизни заставляют человека задуматься, что же будет дальше, и анализировать, как он прожил свою жизнь, к какому итогу пришёл.

И вслед за этим каждый из нас перешагивает порог, который называется смерть.

Но человек рождается единожды и никогда не умирает. И, наверное, задумываться стоит, братья и сестры, не над самим фактом смерти человека или о том, в какой форме она произошла, а о том, к какому итогу жизни пришёл человек к моменту перехода в вечность, чего он достиг, какое стяжал духовное богатство, или же он обокрал сам себя, живя бездумно, развратно и неисправно, живя безбожно и без совести, не задумываясь ни о вечности, ни о заповедях Божиих и сообразовании своей жизни с волей Божией.

Святой Иоанн Предтеча итог своей жизни положил многими добродетелями. И в этих добродетелях взошёл в Небесное Царство, увенчавшись ещё и мученическим венцом.

Нетленная правая рука святого Иоанна, которую когда-то он возлагал на главу Спасителя при Его крещении в Иордане, хранится в Цетине, столице Черногории.

Глава Иоанна Предтечи неоднократно была обретаема, прятана и вновь обретаема. С XIII в. она хранится в кафедральном соборе города Амьен во Франции. Для нетленной главы святого Иоанна — а она нетленная настолько, что поражаешься сохранившимся чертам лица Иоанна Предтечи, — была сделана специальная оправа, как для драгоценного камня, вмещённая на блюде. По нынешний день эта святыня износится для поклонения верующим, которые приезжают в Амьен специально, чтобы помолиться перед ней.

О чём молятся святому Иоанну Предтече?

Мы видим, братья и сестры, на иконостасах изображение Спаса в Силах (как называется иконописный образ), то есть Спасителя, грядущего судить всему миру в день второго Своего Пришествия. Справа от Господа стоит Божия Матерь и умоляет Его за род людской, а слева — Иоанн Предтеча, тоже умоляющий за род человеческий.

Иоанну Предтече даровано особое дерзновение молиться о возрождении в наших душах покаяния.

Святые отцы говорят, что Иоанну Предтече молятся и о избавлении от прелести. Прелесть — это такое лжедуховное состояние. Как, например, грубая блудная страсть имеет некую привлекательность и сладость для человека, но является грехом, так точно и преле́стное состояние души неопытный человек принимает за истинное духовное состояние, а сладострастное самоуслаждение — за благодатную молитву. И вот Иоанн Предтеча избавляет от преле́стного состояния.

Особый день для Святогорья

Нынешний день, братья и сестры, в нашей обители день особый.

Сегодня особенное молитвенное предстательство за нас, грешных, преподобного Иоанна Затворника — сегодня у него день ангела. В монашестве Иоанн Затворник носил имя Иоанникий, в честь преподобного Иоанникия Великого — угодника, который оставил нам краткую молитву, читаемую нами в конце вечерних молитв: «Упование мое Отец, прибежище мое Сын, покров мой Дух Святый: Троица Святая, слава Тебе». Но в схиме преподобный Иоанн Затворник был наречён в честь Иоанна Предтечи, великого пустынника, и постригали его в схиму именно в день Усекновения главы Иоанна Предтечи.

И храм Иоанна Предтечи, в честь Рождества его, находится у нас в пещерах в меловой скале.

Поэтому в нынешний день мы молимся с особым дерзновением сим двум угодникам Божьим — соименникам и сомолитвенникам за нашу святую обитель.

Самое надёжное и самое проверенное средство

Ныне, братья и сестры, сложные времена. Но мне запомнились слова владыки Алипия (схиархиепископ Алипий (Погребняк; 1945–2021). — Ред.), которые он сказал одной своей духовной дочери в ответ на, казалось бы, неразрешимый вопрос её жизни. Он сказал: «Ну что ж. В вашем деле прибегнем к самому надёжному и к самому проверенному средству — к молитве». Меня, тогда ещё молодого иеромонаха, поразили эти слова. Было ясно, что владыка не просто вычитал это у святых отцов — эти слова были сказаны им от опыта его духовной жизни. Так мог сказать только тот человек, который молился по-детски Богу и видел отклик Божий на свои молитвы.

Так и мы, братья и сестры, что бы не случалось в нашей жизни, подчас будоражащее нас, смущающее наши души, ставящее нас в какое-то растерянное или недоуменное состояние, должны помнить эти слова и прибегать к этому самому надёжному, проверенному множеством поколений людей, нашими благочестивыми предками, веками проверенному средству — молитве. И наша молитва должна быть такова, как дети просят что-то у матери, с дерзновением зная, что по любви своей мама им не откажет и мама их не бросит.

И вот так мы сегодня кротко, но с дерзновением любящего Бога и Его угодников сердца, зная, что Он любит нас и что любят нас угодники Божьи, молитвенно повергаемся перед образами великих молитвенников — Иоанна Предтечи, Иоанна Затворника, и просим их всесильной молитвенной помощи для нашей молитвенной немощи. Чтобы наши молитвы сплелись с их молитвенным предстательством и дошли к Престолу Божию. И чтобы Господь переменил нашу скорбь на радость, даровал нам утешение. И чтобы всё в нашей жизни свершилось по воле Божией, благой, совершенной и имеющей по отношению к человеку только пользу. Но не просто пользу в этой временной жизни, но и стяжание вечного бытия, где мы увидимся с Иоанном Предтечею и с Иоанном Затворником. И при встрече они с улыбкой скажут: «А мы помним, как вы нам молились».

Будем, братья и сестры, молиться как в нынешний день, так и при любых обстоятельствах, возлагая надежду на молитвенную помощь святых и на милосердие Божие. Аминь.

Цей запис також доступний на: Украинский